國民教育 Lesson One

朋友問我, 要遷居美加. 想知道怎樣 "比 較 不 出 錯" 的融入美加生活?

可能因為我提到"老華喜歡問"(系列), 不是說不能問, 只是問題如果太敏感, 會令人不舒服.
比如你來幾年了- 本地人不會這樣問.
比如你哪裡來的- 這其實非常敏感的問題.

在美加這種民族大熔爐裡, 有時不要太白目. 我就看過老華在某些敏感場合下, 當著兩位中東血統"敵國"人互問. 大家超尷尬, 只有老華還在狀況外...

也有位印度朋友在我和一位中國朋友的場合下, 問起"你們中國和台灣到底是怎樣?"
所以只好半開玩笑的回問: "你們印度和巴基斯坦怎樣?" 再打圓場的說:" 政治歸政治, 人民們是互相友善的."

另外是, 美國境內許多白人, 也不是美國白人. 數量龐大的高加索, 蘇俄移民, 波蘭, 愛爾蘭白人移民等等. 所以就像白人分不清, 韓日/ 泰越/ 中台血裔一樣.

生活上, 若想長期平安無事, 甚至享受的居住, 有一個條件在這社會中是很重要的-  個 人 信 譽.

美加是一個非常講求 "個人信譽" 的國家.
個人信譽基本上兩個來源: 銀行信用和朋友關係.
沒有銀行信用, 沒有朋友背書, 沒有推薦信, 你再有錢, 靠爸靠媽穿戴名牌, 自信才華甚高再厲害, 可能都不會很順利的生活.

你可以沒錢- 但一定要有信用.
你可以清高- 但一定要有交際.

只要有幾次不良紀錄, 在這就不好生存. 有逃票紀錄之後難找工作, 或者信用卡賴帳, 謊報亂報警消, 可能在台灣沒事. 在這個地方, 信用破產, 大約就是人格破產. 可能不能再入境, 可能無法借貸, 不好找工作. 像賭城設有社區連線, 一位被警告者, 所有的賭場都不得靠近. 這是一個社會用來警惕那些不願意和社會合作的人.

這類英語系國家, 是要比較獨立, 卻也要保持社交生活. 華人很講人情, 但也太依賴. 作錯什麼事, 反正親友都能蒙過和幫忙, 這類行為, 如果學不會自己替自己負責, 將來還是要吃虧.

以我的例子來說, 搬到華盛頓州時, 是一個新身分. 沒有背景信用資料, 所以我必須去"建立資料".
有次去梅西百貨, 小姐要我申請信用卡. 因為我有很難申請到的美國運通卡, 覺得應該沒問題. 結果被退件了. 因為我沒有其它的信用資料歷史.

被退件會造成信用汙點- 所以這樣就有一次紀錄. 兩年後又申請一次, 又被退件, 有第二次汙點紀錄. (所以一年內不要超過兩次被退紀錄) 也就是要建立信用的同時, 也要注意這些被退紀錄.

如何建立信用呢? 刷卡付款紀錄要很好, 也要經年. 金額不論大小, 都要準時付清.
所以這期間我必須, 盡量用刷卡增加刷卡紀錄, (付現就沒有紀錄) 然後完全準時繳款, 以增加信用紀錄. 兩年後我就有自己的紀錄- 要申請第二張卡就很輕鬆. 當然接下來的購屋貸款, 完全都要靠這些背景資料.
大方向來說, 信用和交際, 這兩樣是真正重要的基礎.

這張加拿大照片, 是一個 社 會 型 態 的 濃 縮 版; 一旦被抓到逃票, 不管你唸那所鍍金大學, 不管你身家背景有哪些重量人士, 自 己 要 為 自 己 所 有 行 為 負 責. 另一個例子是; 一位流浪漢因為歸還別人的信用卡而被尊重.

沒有人再願意因為幾元錢, 葬送自己更有價值的名譽前途和自尊人格.
以"個人信譽"作為社會身份價值, 我認爲這是一個很好的人文基礎.

會搭地鐵捷運, 多是社會的中下層人士. 是那些所謂非富人階級. 但是他們之間除了"信認感"- 即使加拿大多數人口是來自世界各地人種, 和不同教育背景. 還有一個很重要的"自信"- 我作我該做的事, 別人的行為是別人自己負責.

這樣的社會默契下, 身份職業的差距縮小; ㄧ位講信用的窮工人, 會比一位錢無賴更被尊重.
在台灣如果說:"我用人格保證". 相信多數人會嗤之以鼻. 在美加這句話, 就像簽名在信用卡上- 我會等你的保證 - 你可以選擇付款, 或付出不被信任代價; 你的名字會在信用連線的警告欄位.

不要依靠其它附件; 你可以是勞工窮人, 但你是你自己.
不要倚仗其它條件; 你不需要身家背景才能成為誰.
"尊重自己, 信任自己"- 也許是最基礎的國民教育 Lesson One.

孩子的生活教育

不知什麼時代開始的教育, 從小小孩子們時就是教"打打沙發", 因為沙發害孩子絆一跤. "桌子壞壞", 因為桌子害媽寶撞到頭. 然後媽寶們長大了, 出國旅遊或念書, 學到的東西就是"X國好壞", "Y國人好可怕", "Z國人好笨"...之類的話.

然後請媽寶們說出一些定罪的原因, 說出來的理由也差不多是打打沙發, 和桌子壞壞的理論-- 就是他們的錯啊! 天阿, 歪國人有夠離譜的.
媽寶看世界就算了, 但媽寶父母也絕對相信寶貝們沒錯, 千錯萬錯都是壞壞們的錯, 可惜這次不能打打怎麼辦 - 所以出國也許並不是為了要學習.

媽寶們都習慣是"萬 事 別 人 錯", 因為珍愛他們的爸媽們每天也都如此家庭教育. 所有的錯事都有源頭和原因, 反正自己都沒錯. 而且要記得, 我們家無論如何都是對的.

我們的孩子還在"打打,呼呼", 也不想學習, 怪東怪西的時候, 外國的孩子已經在學管理了.
前幾天朋友分享了一篇文章, 實在令人感慨. 我並不認為美式教育最好, 每個教育文化都有優缺點. 但是美式教育其中的優點, 是讓孩子自己發想. 和我們所以為的, 父母應該灌輸教育給孩子非常不同.

表妹是在美國長大的, 當然也用美式教育去教她的孩子們. 其中我時常覺得很棒的, 是孩子們的天性很早就啟發. 儒家教育下, 在接收許多教育之後, 才慢慢開啟自己的想法. 如何去互補搭配, 才是最重要的方式.

表妹的孩子現在年齡是小二, 但是她已經辦過許多許多活動. 強調許多是因為她辦活動非常頻繁, 已經算是她們的生活型式. 只要有假日或家族親友事件, 就會安排活動內容. 所以以該則分享新聞來說, 對美國小孩都不是很稀奇. 大多數都已經辦過許多活動, 而可能這次的意義和形式更好.

這則新聞是小孩子用自己的零用錢, 全部捐給流浪漢午餐. 請注意是小孩子自己的零用錢, 而不是爸媽口袋一掏加碼辦. 這個活動對孩子的意義是: 如果你沒錢買麥當勞漢堡幫助流浪漢, 那就自己動手作三明治.

通常小孩子會提議辦些活動, 內容可能各式各樣, 實際不實際. 有可能在我們看來, 這些想法就純粹是想法, 不會去實現. 但是在美國, 這些父母通常鼓勵發想, 或協助實現.

因為美國人比較有錢可以辦活動??
大部分的美國父母再有錢, 也可能對孩子的活動出資很摳. 並且通常不支持用自己的錢去鼓勵孩子辦活動. 我注意過的一些互動, 通常父母問: 你有多少預算辦此活動?

注意了, 是孩子有多少零用錢可以辦. 是他們必須開始對管理自己的錢有數字概念. 我們則可能, 一般中下收入父母可能會回絕, 因家中沒閒錢閒時間. 一般中上收入父母可能會贊助, 因為小孩要辦要贊助.
這兩者的方法, 都不是真正讓孩子學會管理和分析數字. 後者反而讓孩子學會炫耀和我家比你家厲害. 反而扼殺孩子的人際關係.

假設孩子們要辦的活動要兩百元, 他們實際只有一百元. 父母會請他們縮減預算, 或改變內容, 或延長時間. 多少錢做多少事情, 以孩子自己的想法為主. 父母只有協助處理, 而不是最後變成父母的意見(和錢).

小二的年齡可以辦什麼? 從家中親友開始. 父母提到祖父母過生日(敬老), 孩子打算怎樣過(互動). 孩子動腦發想(創意), 父母配合給資訊: 祖父母喜歡的,不喜歡的. 孩子動腦找到一個活動方式, 需要考慮預算和時間. 家族活動或個人活動, 每人出資/ 出力多少 (預算) .
孩子沒辦法自己購物, 協商請各位大人幫忙(人際). 祖母幫忙買這樣, 爸爸幫忙辦那樣, 媽媽幫忙處理那一樣. 自己用電話溝通(表達), 自己去管理進度(控管). 一場小小的生日會辦成了, 一場鄰居活動開始了. 孩子非常有工作上的成就感, 也抓到如何管理的訣竅.
但是還等著別人灌輸教育的孩子們呢?
只好先打電動等上課或考試時間再說.

 

Be yourself

小時候有長輩和我說: "你不要總是要當那塊突出的磚頭." 在一面牆上, 如果哪塊磚頭特別突出, 總是第一個被敲進去的那塊.

因為我的個性, 在學校不讓老師們欣賞, 每次都是那被敲進去的磚頭.

第一次聽到時, 我很驚訝這番話; 自己從沒感覺, 因為我只是單純的做我自己. 直到長輩們這些話, 我才知道原來自己給人的印象如此.

 

那麼, 我不甘願當被敲進去的磚頭, 也不甘願讓自己消失在平凡中. "女子無才便是德"是你們欣賞, 卻不是我欣賞的.
不能盡情當自己, 是個多麼奇特的成長經驗.

 

有一次姊姊的老師到家裡家庭訪問, 結束後我只記得, 大家心情不好. 老師的觀點認為姊姊太活潑, 太頑皮, 又因為是女生, 老師不好處罰.

我一直很驚訝這個觀點, 從那時候到現在, 這驚訝程度沒有消失.

 

為什麼老師或學校, 不 能 接 受 孩 子 自 己 原 本 天 生 的 個 性 ?

為什麼孩子不能快樂, 為什麼女生不能太頑皮, 為什麼女生太活潑是問題?!

 

不讓孩子表達自己天生的個性和本性, 這不是扼殺一位孩子的創意? 這是說:"你不能做自己!" . "你必須符合社會要求.". "你必須要端莊來使社會高興."

 

於是我們大家都這樣約束著自己而長大, 我們不敢表達創意和想法. 我們的夢想, 永遠只能是夢想, 拘禁在牢籠裡的夢想, 一點點都不敢放手讓它們飛翔.

 

成長過程中, 我一直很刻意的壓抑自己, 確定樣樣符合學校標準和要求. 但是這樣偽裝自己, 並不能讓我快樂, 我的個性轉變成叛逆, 我的願望轉變成痛苦. 成長的過程中,我已經完全忘記,快樂是甚麼.

 

時代改變了, 女生不需要偽裝, 男人可以出櫃, 不夠活潑是死相, 不夠創意是笨蛋.

我的夢想卻已經死在牢籠裡也化成灰燼, 我的創意早已化成雲朵飄上空又下成雨.

 

現在到美國的社會環境, 卻發現每個人都爭著想當那突出的磚頭. 每家公司到處尋找那稍縱即逝的創意, 和不可多得的人才.

沒有特殊能力的人, 只能選擇當平凡或認命於平凡.

 

當年那不經意的讓自己成為突出的磚頭, 在那端被敲進去,在這端卻被尋覓.

這是一篇我送給自己的文章, 雖然此刻我已經是塊被敲平且歲月滿痕的磚頭.

 

期望每位孩子都被尊重與愛, 期望每位大人接受孩子本來的個性.

希望每個人為自己而活, 盡情展現自己的能力, 不要用自己的生命活著別人的期待.